Le bouzkachi : le jeu national de l'Afghanistan

Imaginez du rugby à cheval, avec une chèvre sans tête en guise de ballon et presque aucune règle. C'est le bouzkachi, le sport national de l'Afghanistan, joué dans les plaines du nord depuis des siècles. C'est chaotique, brutal et hypnotique, et voir un vrai match est l'une des grandes expériences de voyage du pays.

Cavaliers de bouzkachi se disputant la carcasse

Ce que c'est

Des cavaliers se disputant une carcasse de chèvre ou de veau

Les cavaliers

Les chapandaz, maîtres cavaliers

Le "ballon"

Le boz, une carcasse de chèvre ou de veau

Saison

L'hiver et Nowruz (mars)

Où

Les plaines du nord, Mazar et Kaboul

Ce qu'est le bouzkachi

Au bouzkachi, les cavaliers se disputent une carcasse de chèvre ou de veau, le boz, pour la dégager de la mêlée. Le jeu est né chez les peuples turcs du nord de l'Afghanistan et d'Asie centrale, et il est devenu le symbole de l'art équestre et du cran de tout le pays.

Les règles, ou leur absence

Pendant presque toute son histoire, le bouzkachi n'a eu quasiment aucune règle formelle. La seule ligne dure : on ne peut pas attacher la carcasse à sa selle, et la coutume interdit les morsures et les armes. En 2016, le comité national a ajouté des règles officielles, avec des équipes de dix et des mi-temps sur un terrain balisé, mais loin de Kaboul, la vieille mêlée libre règne encore.

Tudabarai et qarajai

Il existe deux formes principales. Au tudabarai, la plus simple, le cavalier doit juste s'extraire de la mêlée avec la carcasse et la dégager dans n'importe quelle direction. Au qarajai, il doit la porter autour d'un repère et la déposer dans un cercle de score, ce qui exige encore plus de maîtrise.

Les chapandaz et leurs chevaux

Les vedettes sont les chapandaz, souvent des hommes de quarante ou cinquante ans qui ont passé leur vie en selle. Leurs chevaux sont dressés pendant des années et estimés plus que presque tout, et de riches mécènes soutiennent les meilleurs. Regardez de près et le chaos se met à ressembler à de la technique.

Où et quand voir un match

Le bouzkachi est un jeu d'hiver. Les matchs se tiennent le vendredi pendant les mois froids dans les plaines du nord, surtout autour de Mazar-e-Sharif, et à Kaboul. Les plus grands tombent à Nowruz, le nouvel an en mars, quand des villes entières viennent regarder.

À vivre avec nous

Quand le calendrier s'y prête, on intègre un match à un voyage dans le nord pour que vous soyez au bord du terrain et que vous sentiez le sol trembler. Ça s'insère naturellement dans un circuits en groupe en hiver ou un voyage privé construit autour de la saison.

Ce qu'on nous demande sur le bouzkachi

Qu'est-ce que le bouzkachi ?

Un jeu afghan traditionnel à cheval, où les cavaliers se disputent une carcasse de chèvre ou de veau pour s'en emparer et la porter. C'est le sport national de l'Afghanistan.

Quelles sont les règles du bouzkachi ?

Historiquement très peu. On ne peut pas attacher la carcasse à la selle, et les morsures ou les armes sont interdites. Depuis 2016 il existe des règles officielles avec des équipes et des mi-temps, mais hors de Kaboul elles sont rarement appliquées.

Quand joue-t-on au bouzkachi ?

Surtout en hiver et autour de Nowruz, le nouvel an en mars, quand les matchs attirent de grandes foules dans le nord.

Où peut-on voir un match de bouzkachi ?

Dans les plaines du nord, surtout autour de Mazar-e-Sharif, et à Kaboul. On cale les voyages dans le nord pour tomber sur un match en saison.