Le trek du Corridor du Wakhan : au toit du monde afghan

Tout au nord-est de l'Afghanistan, une fine langue de terre s'étire entre le Tadjikistan et le Pakistan jusqu'à la Chine. C'est le Corridor du Wakhan, cerné par le Pamir, la chaîne qu'on appelle le toit du monde.C'est l'un des endroits les plus reculés de la planète, peuplé de paysans et de nomades qui vivent presque comme il y a des siècles, et pour un certain type de voyageur, c'est toute la raison de venir en Afghanistan. On y organise des treks guidés chaque été.

Une langue de terre entre deux empires

Le Wakhan existe à cause du Grand Jeu. Dans les années 1890, la Grande-Bretagne et la Russie ont tracé cette bande étroite comme zone tampon pour que leurs empires ne se touchent jamais.

Cet accident de l'histoire a laissé à l'Afghanistan un corridor de hautes vallées et deux vastes plateaux, le Grand Pamir et le Petit Pamir, cernés de sommets bien au-dessus de 6 000 mètres. Les rivières qui y naissent alimentent l'Amou-Daria, l'un des grands fleuves d'Asie centrale.Le Wakhan en bref

Où

Extrême nord-est de l'Afghanistan, entre le Tadjikistan et le Pakistan

Paysage

Les montagnes du Pamir, le « toit du monde »

Qui y vit

Des paysans wakhis et des nomades kirghizes

Durée du trek

Environ une à trois semaines

Saison

De juin à septembre

Point de départ

Ishkashim

Les Wakhis et les Kirghizes qui y vivent

Deux peuples se partagent le corridor. Dans les vallées basses vivent les Wakhis, paysans et éleveurs sédentaires, en majorité musulmans ismaéliens, qui vous accueillent chez eux.

Plus haut, sur le Petit Pamir balayé par le vent, vivent les Kirghizes, des nomades qui se déplacent avec leurs yaks et leurs moutons et dorment sous des tentes de feutre. Partager le thé salé sous une yourte à 4 000 mètres, c'est le cœur d'un trek du Wakhan.

À quoi ressemble vraiment le trek

La plupart des treks partent de la ville d'Ishkashim et remontent la vallée à pied, les bêtes de somme portant les charges. Deux itinéraires classiques :

• Le Grand Pamir, une boucle plus courte d'environ une semaine, à travers les hauts pâturages et le territoire du mouton Marco Polo.

• Le Petit Pamir, une expédition plus longue de deux à trois semaines, jusqu'aux campements kirghizes près des frontières chinoise et tadjike.

Vous dormez chez l'habitant wakhi dans les vallées basses, puis sous la tente sur le plateau. Les journées sont longues, l'air est rare, et le paysage ne faiblit presque jamais.

Comment rejoindre le Wakhan et les permis

Atteindre le départ du trek fait déjà partie de l'aventure :

• Depuis Kaboul, vous prenez l'avion pour Faizabad, dans le Badakhchan, puis la route jusqu'à Ishkashim.

• La région demande des permis, qu'on obtient pour vous.

Une fois à Ishkashim, la route s'arrête et ce sont vos jambes qui prennent le relais.

Difficulté et meilleure saison

C'est de la marche en altitude sur des sentiers rustiques, souvent au-dessus de 4 000 mètres, avec des nuits chez l'habitant et en campement plutôt qu'en lodge.

Pas besoin d'être alpiniste, mais il faut être en forme, à l'aise avec de longues journées et prêt pour l'altitude. La fenêtre est courte, à peu près de juin à septembre, quand les cols sont ouverts et les pâturages verts.

La faune du Pamir

Le Wakhan est un refuge pour une faune de montagne rare, protégée dans le parc national du Wakhan. Avec de la chance et un guide à l'œil vif, vous pouvez apercevoir le mouton Marco Polo et ses immenses cornes enroulées, des bouquetins sur les crêtes, et les traces, sinon l'ombre, de la panthère des neiges.

L'un des coins les plus sûrs d'Afghanistan

Voici ce qui surprend les gens. Grâce à son isolement et à ses communautés ismaéliennes, le Wakhan est depuis longtemps l'une des régions les plus calmes et les plus sûres du pays, loin des troubles d'ailleurs. Pour le tableau complet, voyez comment on gère la sécurité.

Faire le trek du Wakhan avec nous

Un trek du Wakhan ne s'improvise pas. On s'occupe des permis, des guides, des bêtes de somme, des nuits chez l'habitant et de toute la logistique, pour que vous n'ayez qu'à marcher.

• Choisissez le Grand Pamir pour un avant-goût plus court, ou le Petit Pamir pour l'expédition complète.

• Combinez-le avec Kaboul et le nord, avant ou après.

Rejoignez un de nos circuits en groupe ou composez un voyage privé.

Les questions qu'on nous pose en premier

Combien de temps dure un trek du Wakhan ?

Environ une semaine pour le Grand Pamir, et deux à trois semaines pour l'expédition du Petit Pamir.

À quelle altitude monte-t-on ?

Souvent au-dessus de 4 000 mètres, avec des cols encore plus hauts, donc la forme et l'acclimatation comptent.

Le Wakhan, c'est sûr ?

Oui. C'est l'une des régions les plus sûres d'Afghanistan, reculée et calme, loin de tout trouble.

Quand peut-on y aller ?

De juin à septembre, quand les cols sont dégagés et les hauts pâturages ouverts.

Marcher sur le toit du monde

Des vallées désertes, des caravanes de yaks, des nuits sous la yourte sous des étoiles impossibles. Rejoignez nos circuits en groupe ou composez un voyage privé, et on vous emmène au cœur du Wakhan.

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